...А там, вдалеке, где уже не было видно ни одной живой души, лежали только огромные кучи песка, режущие глаз ярким, оранжевым светом и проходили небольшие караваны. Ветра совсем не было. Мне было жарко, даже очень, я прямо измывал от жары. Потому то мне уже начинали мерещиться оазисы. Они манили меня своей прозрачной, синеватой водой и большими пальмами. Кокосы, бананы или финики - черт его знает, пусть хоть что будет, лишь бы съесть и запить прохладной водой...
"Прошу тебя, великое светило, дай передохнуть еще немножко! Ты светило во время моей битвы с монстрами, светило в момент моего прибытия сюда, в жаркую пустыню Африке, светишь и сейчас... Я уже взмок весь" - мысленно пытался я переговорить с солнцем.
Ну нет, нет никакой возможности отдохнуть в тени, жара здесь бушует целыми днями, не жалеет никого, ни детей и не взрослых.
Вот черт, у этих людей нет никаких магазинов и баров, не выпить и не отдохнуть. Мне бы хоть маленькую кружку пива... А эти обещанные вертушки... Когда же они, наконец, явятся? Я не знал ответа ни на один из этих вопросов. Тем временем, часы мои показывали половину седьмого. Стоит ли говорить о том, что я уже не надеялся на ночь? Думаю нет. Впереди я неожиданно заметил чью - то фигуру, медленно направляющуюся в мою сторону, то есть, к городу. Человек, что шел сюда (а это точно был человек, я уверен) приближался все ближе и ближе. И вот, когда он уже был совсем рядом, я смог разглядеть этого "путешественника". Это был среднего роста человек, одетые в какие - то лохмотья, вооруженный автоматом. Надо признать, что он сражался с этими тварями так же, как и я, однако на лице человека этого никак не получилось увидеть - лицо его совсем не выражало никаких эмоций, он был абсолютно спокоен.
- Эй ты! Ты откуда? - окликнул я его. Человек не ответил. Будто не замечая меня, он сделал несколько шагов по направлению к городу, прошелся руками по карманам своих лохмотьев, должно быть ища патроны, после чего снова сделал несколько шагов и замер. Я отвернулся в другую сторону и стал рассматривать бескрайнюю, заваленную песком пустошь. Два часа стоял я, изнемогая от жары. За это время, показавшееся мне вечностью, не произошло ничего. Абсолютно. Безжизненно и уныло, все было так же, как и эти два часа назад. Чуть больше половины девятого... Внезапно, мини - компьютер начал подавать прерывистые, громкие сигналы. Я посмотрел на табло: "Ожидается большая песочная буря".Отлично, не зря же я стоял и ждал именно этой бури, может быть она принесет с собой прохладный ветер и позже уже ночь? Тогда я мог бы отдохнуть и завтра, с новыми силами двинуться в Ридер - Бейро, там мне уже не составит проблем найти генерала и выбраться раз и навсегда из этого жаркого, песочного ада. Спустя час, после того как я вышел из городка, ветер поднялся очень сильно, песок тоже и создался небольшой вихрь, что сбивал все на своем пути. Сейчас только я подумал о том, что вихрь не поможет мне, а наоборот испортит все мои планы, плюс - заметет городок напрочь. Но я не знал, что эти смерчи - ураганы могут быть такими большими! Рик, когда мы еще пролетали над пустыней, сказал, что в основном здесь в пустыне спокойно. Теперь я знаю это "в основном"! К счастью, вихрь направлялся на запад, прямиком на заброшенный Ханд - Сео. Там он никому не помешает, разве что охотникам за золотыми самородками. Мне же золото совершенно ни к чему, ну его к черту. Годится разве только на подарок сестре. Вихрь наконец - то исчез вдали, я облегченно вздохнул и присел на корточки. Впервые за всю жизнь я почувствовал истинное наслаждение - вечерело, солнце стало жарить слабее, подул приятный холодненький ветерок... и высоко в небе послышались вертушки. Я скрипнул зубами и поднял голову. Прямо надо мной замер небольшой, прямо таки миниатюрный, камуфляжной раскраски вертолет. Упс, мы с Риком прилетели на другом. Вертолет, однако, снижался, опускался все ниже и ниже, я уже заметил, что за "рулем" его сидит очень знакомый мне человек. "Хелли?" - подумал я. Наконец, сбив меня волной воздуха, вертолет опустился на песок, уже не горячий. - Время принимать воздушные ванны! Так я и знал, Хелли. По крайней мере, она - моя надежда на спасение. - Привет, Сэм!
- Привет, - устало ответил я, - где ты была раньше? - Военнопленные, друг мой. Даже у Ментала нашлись свои дезертиры. А раз есть пленники, значит есть и проблемы. - Военнопленные? У Ментала? Мир перевернулся!
- Он уже перевернулся, Сэм. Генерал мертв, никаких вертолетов больше не будет... Это настоящий ужас! "Генерал мертв? Какого черта? Зря что ли я рисковал своей дорогой жизнью, спасая его от потрошителей? Зря чтоли я два дня оборонял лагерь? Зря вызывал подмогу? Все это я делал для защиты генерала, а он умер... Пусть катится к черту это долбаное правительство!... С этих пор они будут защищать себя сами!" - злобно подумал я. Оказывается не подумал, а сказал вслух.
- Как это? Я прилетела сюда специально для того, чтобы спасти тебя! Ты нужен нам!
- С меня довольно! Я так долго старался помочь, теперь же вся моя помощь уже ничто, она в прошлом! Теперь остается только вернуться в Америку и прожить всю свою жизнь спокойно, без всяких проблем. Сказав это я посмотрел на часы. Время не очень сильно продвинулось вперед - всего лишь девять часов.
- Насчет тебя, Хелли, я не имею ничего против, спасибо что прибыла сюда, мне на спасение. А что дальше? Дальше все было спокойно, вечерело, стало свежо и легко, начали светить звезды, вот и луна серпом показалась на небе... - Вертолетов правда не будет? - спросил я.
- Знаешь Фадам - Сео? За последнее время там было много пожаров. Думаю, к этому причастны наемники Ментала... Все вертолеты направились туда.
- Черт, значит мне еще долго придется здесь находиться. Или же ты вытащишь меня отсюда?
- Конечно, иначе зачем я здесь? - улыбнулась Хелли, сверкнув солнцезащитными очками.
- Может сразу отсюда выберемся? Мне уже надоела эта пустыню, до чертиков надоела. Солнце, песок, снова солнце и снова песок...
- Пошли, - просто сказала Хелли.
Вертолет был всего лишь в двух шагах от нас. Я пошел вперед.
- Стой, мне это не нравится, совсем не нравится, - вдруг сказала Хеллфайр, - не торопись садиться, мой пассажир. Нужно внимательней осмотреть вертолет, прежде чем рисковать жизнью. Я посторонился.
- А зачем же его осматривать? Мы с тобой вертолетов никогда не видели, что ли? Или ты случайно поймала пулю при перелете? Топливный бак...
- Дело не в этом! Не в баке, не в погоне. Смотри туда, куда смотрю я и ты скоро поймешь, в чем дело. Ладно, но говорят, подозрения - лишняя трата нервов и времени. Я обошел вертолет вокруг несколько раз, и только потом заметил маленькое щупальце, обвившееся вокруг лопастей. Вокруг щупальца мелькали и лопались маленькие пузырьки, капало что - то зеленое... Неужели это... - Бежим! Быстрее! - закричала Хеллфайр. Подняв тучу пыли и песка, я ринулся было вперед, но Хелли опередила меня. Мы старались убежать от вертолета - монстра подальше, бежали все быстрее и быстрее и наконец - то оказались на достаточно большом расстоянии от "зараженного" вертолета. А он тем временем, преображался. На моих глазах он вдруг стал светло - коричневого цвета, лопасти пропали, вместо них медленно стали появляться большие щупальца, как у осьминога, сам корпус вертолета потемнел, на нем появилось два маленьких, но заметных красных глаза, в воздухе замелькала фиолетовая пыль.
- Что это за чудовище? - поразившись странному видению, спросил я. - Нужно чем - нибудь остановить монстра, пока он не уничтожил нас.
- Ну нет, уничтожить такую тушу обычным оружием вряд ли получится, нужен, как минимум, протонный лазер или атомная бомба, - заметила настороженно Хелли.
- Вот мы попали! Когда монстр уничтожит поселение, он направится к нам. Однако, чудовище не собиралось двигаться в нашу сторону и тем более, нападать на нас. От него мы были на километровом расстоянии, но монстр вдруг стал таким огромным, что казалось, будто он совсем рядом. Сразу же я вспомнил, что забыл оружие, как раз в том поселении... Теперь придется срочно покидать это место... Ладно, я смогу пробежать и пройти еще несколько десятков километров до ближайшего поселка, что укажет мне компьютер. Потом попытаюсь вызвать другой вертолет и смыться отсюда. Но Хелли, как она сможет? Паниковать в таком случае было совсем нельзя, совсем нельзя. Но назойливые мысли лезли в голову и мешали мне думать о нашем спасении. Хелли держалась бодро, будто совсем забыла о проблеме.
- Ну и чего мы стоим? Вдруг монстр перестанет стоять на месте и погонится к нам? - заметил я. Хелли не ответила. Ладно, миссис всезнайка, стой на месте, я же попытаюсь связаться с центром и вызвать помощь. Я привычным образом, повернув руку к лицу, уставился в мини - компьютер. Но компьютер не работал. Дисплей совсем не светился, сколько я ни нажимал на кнопку включения - выключения. - Даже и не пытайся, бесполезно. Это существо настолько хорошо умеет управлять техникой, что вывело из строя вертолет, а заодно и твой компьютер. Теперь он бесполезен. Но, возможно за пределами помех и сильнейших механических волн, издаваемых монстром, компьютер будет снова функционировать нормально. Монстр, тем временем, приближался к нам. Я подал знак Хелли и мы побежали наобум вперед, даже не надеясь найти какое - нибудь новое поселение, где нет помех и есть возможность вызвать помощь. Но как же можно ожидать спасения, когда знаешь, что здесь на сотни километров вокруг нигде нет поселений, только песок и все? Можно даже невооруженным глазом это заметить. Однако, мы бежали и бежали... Вечерний ветерок очень приятно дул и обеспечивал нам возможность бежать без отдыха. Хотя бы на некоторое время. Монстр же приблизился настолько близко, что мы уже слышали его рычание. Все, мы пропали... Мысли мои прервало небольшое землетрясение. Песок затрясся, и из него выскочило еще одно существо, похожее на песчаного кита. Но на этот раз новоприбывшая опасность была на нашей стороне. Я и глазом моргнуть не успел, как этот здоровенный продолговатый червяк исчез в той стороне, где по песку полз осьминог - вертолет. Пришлось отбежать еще подальше, там впереди открывался хороший обзор на сражение двух гигантов. Песок поднялся столбом.Однако, я не успел увидеть того, что хотел. Хелли стояла, молча смотрев вперед... Ни звука битвы и сражений, совсем ничего. Даже та песочная полянка, где мы с Хеллфайр видели "вертолет" была пуста.
- Ох, спаслись, - вздохнула Хеллфайр. Я снова перевел взгляд на компьютер. Он функционировал! Вот и славно, теперь можно вызвать "скорую" помощь. Мини - компьютер исправно принимал сигнал качеством в десять мегаволн. Если честно, такой мощи достаточно даже для разговора с любым жителем России, Англии и других стран. Но в течении десяти минут центр ни разу не отозвался. Хеллфайр в задумчивости начала бродить вокруг меня, покусывая костяшки пальцев.
- Хелли, а твой компьютер в порядке? - спросил я.
- Теперь да. Как и твой. Ну раз центр не отвечает, можно хотя бы оставить сигнал SOS. Глядишь, нас кто - нибудь и подберет... Разумно. Теперь я начал настраивать компьютер на другую волну, вместе с этим пытаясь написать сообщение быстрее, не теряя времени. И вот наконец, сообщение было отправлено. Хотя, если нас будут искать другие вертолеты и еще и светя прожекторами направо и налево, то наши "помощники" наверняка вспугнут кучу потрошителей Ментала, что не есть хорошо. Стало еще темней, солнце зашло за горизонт. Ветер стал еще холодней, это был уже не тот ветерок, что ободрял и подгонял нас бежать вперед, это был холодный и промозглый ветер Арктики и сибири, это был ветер, что замораживал нам нашу возможность продвигаться вперед... Внезапно я почувствовал, как мои ноги куда - проваливаются, им стало мягко и непривычно. Не успев даже крикнуть Хэлли "помоги", полетел куда - то вниз... Я даже не видел, куда падал, просто летел вниз, в темноту... Компьютер, не удержавшись, сорвался с ремешка на моей руке и тоже полетел вниз, еще быстрее меня... По мере падения в ушах стало свистеть... Неужели яма, в которую я падаю такая глубокая?...
...А там, вдалеке, где уже не было видно ни одной живой души, простиралось безбрежное море песка, режущее глаз ярким, оранжевым светом, (какие еще караваны в 22 веке?! Особенно, учитывая факт наличия песчаного кита). Ветра совсем не было. Мне было жарко, невыносимо! Я прямо изнывал от жары. Потому-то мне уже начинали мерещиться оазисы. Они манили меня своей прозрачной, синеватой водой и большими пальмами. Кокосы, бананы или финики - черт его знает, пусть хоть что будет, лишь бы съесть и запить прохладной водой...
"Прошу тебя, великое светило, дай передохнуть еще немножко! Ты светило во время моей битвы с монстрами, светило в момент моего прибытия сюда, в жаркую пустыню Африки, светишь и сейчас... Я уже взмок весь" - мысленно пытался я переговорить с солнцем.
Ну нет, нет никакой возможности отдохнуть в тени, жара здесь бушует целыми днями, не жалеет никого.
Вот черт, у этих людей нет никаких магазинов и баров, не выпить и не отдохнуть (смысл это предложения и его уместность до меня так и не дошли. Посреди пустыни должны быть бары и магазины? О-о). Мне бы хоть маленькую кружечку пива... А эти обещанные вертушки... Когда же они, наконец, явятся? Я не знал ответа ни на один из этих вопросов. Тем временем, часы мои показывали половину седьмого. Стоит ли говорить о том, что я уже не надеялся дождаться ночи? Думаю нет. Впереди я неожиданно заметил какую- то фигуру, медленно направляющуюся в мою сторону, то есть, к городу. Человек, что шел сюда (а это точно был человек, я уверен) медленно приближался. И вот, когда он уже был совсем рядом, я смог разглядеть этого "путешественника". Это был среднего роста человек, одетые в какие-то лохмотья, вооруженный автоматом. Надо признать, что он сражался с этими тварями так же, как и я, однако на лице незнакомца этого никак не получилось увидеть - оно совсем не выражало никаких эмоций, мужчина был абсолютно спокоен.
- Эй! Ты откуда? - окликнул я его. Человек не ответил. Будто не замечая меня, он сделал несколько шагов по направлению к городу, прошелся руками по карманам своих лохмотьев, должно быть, ища патроны, после чего снова сделал несколько шагов и замер. Я отвернулся в другую сторону и стал рассматривать бескрайнюю, песчаную пустошь. Два часа стоял я, изнемогая от жары. За это время, показавшееся мне вечностью, не произошло ничего. Абсолютно. Безжизненно и уныло, все было так же, как и два часа назад. Чуть больше половины девятого... Внезапно, миникомпьютер начал подавать прерывистые, громкие сигналы. Я посмотрел на табло: "Ожидается большая песочная буря". Отлично, не зря же я стоял и ждал именно этой бури, может быть, она, наконец-то, принесет с собой прохладный ветер? Тогда я мог бы отдохнуть и завтра, с новыми силами двинуться в Ридер-Бейро, там мне уже не составит проблем найти генерала и выбраться раз и навсегда из этого жаркого, песочного ада. Спустя час, после того как я вышел из городка, ветер заметно усилился, подняв в воздух тучи песка и создав вихрь, что сбивал все на своем пути. Сейчас только я подумал о том, что вихрь не поможет мне, а наоборот, испортит все мои планы, плюс - заметет городок напрочь. Но я не знал, что эти песчаные смерчи могут быть такими большими! Рик, когда мы еще пролетали над пустыней, сказал, что в основном здесь в пустыне спокойно. Теперь я знаю это "в основном"! К счастью, вихрь направлялся на запад, прямиком на заброшенный Ханд- Сео. Там он никому не помешает, разве что охотникам за золотом. Мне же оно совершенно ни к чему, ну его к черту. Годится разве только на подарок сестре. Вихрь наконец - то исчез вдали, я облегченно вздохнул и присел на корточки. Впервые за всю жизнь я почувствовал истинное наслаждение - вечерело, солнце будто смилостивилось, подул приятный холодненький ветерок... и высоко в небе послышался характерный звук пропеллеров вертушки. Я скрипнул зубами и поднял голову. Прямо надо мной замер небольшой, прямо- таки миниатюрный, камуфляжной раскраски вертолет. «Упс, мы с Риком прилетели на другом». Вертолет, однако, снижался. Вскоре я заметил, что за штурвалом его сидит очень знакомый мне человек. "Хелли?" - подумал я. Наконец, сбив меня волной воздуха, вертолет опустился на уже негорячий песок. - Время принимать воздушные ванны! Так я и знал, Хелли. По крайней мере, она - моя надежда на спасение. - Привет, Сэм!
- Привет, - устало ответил я, - где ты была раньше? - Военнопленные, друг мой. Даже у Ментала нашлись свои дезертиры. А раз есть пленники, значит, есть и проблемы. - Военнопленные? У Ментала? Мир перевернулся!
- Он уже не раз перевернулся, Сэм. Генерал мертв, никаких вертолетов больше не будет... Это был настоящий ужас! "Генерал мертв? Какого черта? Зря что ли я рисковал своей дорогой жизнью, спасая его от потрошителей? Зря что ли я два дня оборонял лагерь? Зря вызывал подмогу? Все это я делал для защиты генерала, а он умер... Пусть катится к черту это долбаное правительство!!! С этих пор они будут защищать себя сами!" - злобно подумал я. Оказывается, не подумал, а сказал вслух.
- Как это? Я прилетела сюда специально для того, чтобы спасти тебя! Ты нужен нам!
- С меня довольно! Я так долго старался помочь, теперь же вся моя помощь уже ничто, она в прошлом! Теперь остается только вернуться в Америку и прожить всю свою жизнь спокойно, без всяких проблем. Сказав это, я посмотрел на часы. Время не очень сильно продвинулось вперед - всего лишь девять часов.
- Насчет тебя, Хелли, я не имею ничего против… Спасибо, что прибыла сюда, мне на спасение. А что дальше? Дальше все было спокойно, вечерело, стало свежо и легко, начали светить звезды, вот и месяц серпом показался на небе... - Вертолетов правда не будет? - спросил я.
- Знаешь Фадам-Сео? За последнее время там было много пожаров. Думаю, к этому причастны наемники Ментала... Все вертолеты направились туда.
- Черт, значит, мне еще долго придется здесь находиться. Или же ты вытащишь меня отсюда?
- Конечно, иначе зачем я здесь? - улыбнулась Хелли, сверкнув солнцезащитными очками.
- Может, сразу отсюда выберемся? Мне уже надоела эта пустыня, до чертиков надоела. Солнце, песок, снова солнце и снова песок...
- Пошли, - просто сказала Хелли.
Вертолет был всего лишь в двух шагах от нас. Я пошел вперед.
- Стой, мне это не нравится, совсем не нравится, - вдруг сказала Хеллфайр, - не торопись садиться, мой пассажир. Нужно внимательней осмотреть вертолет, прежде чем рисковать жизнью. Я посторонился.
- А зачем же его осматривать? Мы с тобой вертолетов никогда не видели, что ли? Или ты случайно поймала пулю при перелете? Топливный бак...
- Дело не в этом! Не в баке, не в погоне. Смотри туда, куда смотрю я, и ты скоро поймешь, в чем дело. Ладно, но говорят, подозрения - лишняя трата нервов и времени. Я обошел вертолет вокруг несколько раз и только потом заметил маленькое щупальце, обвившее лопасти. Вокруг щупальца вырастали и лопались маленькие пузырьки, капало что - то зеленое... Неужели это... - Бежим! Быстрее! - закричала Хеллфайр. Подняв тучу пыли и песка, я ринулся было вперед, но Хелли опередила меня. Мы старались убежать от вертолета-монстра подальше, бежали все быстрее и быстрее и наконец -то оказались на достаточно большом расстоянии от "зараженного" вертолета. А он, тем временем, преображался. На моих глазах вертолет вдруг стал светло-коричневого цвета, лопасти пропали, вместо них медленно стали появляться большие щупальца, как у осьминога, сам корпус вертолета потемнел, на нем появилось два маленьких, но заметных красных глаза, в воздухе замелькала фиолетовая пыль.
- Что это за чудовище? - поразившись странному видению, спросил я. - Нужно чем-нибудь остановить монстра, пока он не уничтожил нас.
- Ну нет, уничтожить такую тушу обычным оружием вряд ли получится, нужна, как минимум, ракетница, - крикнула набегу Хелли.
- Вот мы попали! Когда монстр уничтожит поселение, он направится к нам. Однако чудовище не собиралось двигаться в нашу сторону и тем более, нападать на нас. От него мы были на километровом расстоянии, но монстр вдруг стал таким огромным, что казалось, будто он совсем рядом. Как же я тогда пожалел об отсутствии подходящего оружия, которое осталось как раз в том поселении. Теперь придется срочно покидать это место... Ладно, я смогу пробежать и пройти еще несколько десятков километров до ближайшего поселка, на который укажет мне компьютер. Потом попытаюсь вызвать другой вертолет и смыться отсюда. Но Хелли… Как она сможет? Паниковать в таком случае было нельзя, совсем нельзя. Но назойливые мысли лезли в голову и мешали мне думать о нашем спасении. Хелли держалась бодро, будто ничего не произошло. - Ну и чего мы стоим? Вдруг монстр перестанет стоять на месте и направится к нам? - заметил я. Хелли не ответила. Ладно, мисс всезнайка, стой на месте, я же попытаюсь связаться с центром и вызвать помощь. Я привычным образом, повернув руку к лицу, уставился в миникомпьютер. Но он не работал. Дисплей совсем не светился, сколько я ни нажимал на кнопку включения- выключения. - Даже и не пытайся, бесполезно. Это существо настолько хорошо умеет управлять техникой, что вывело из строя вертолет, а заодно и твой компьютер. Теперь он бесполезен. Но, возможно, за пределами воздействия этого монстра, компьютер будет снова функционировать. Монстр, тем временем, приближался к нам. Я подал знак Хелли, и мы побежали наобум вперед, гонимые надеждой найти какое-нибудь новое поселение, откуда можно было бы вызвать помощь или найти достаточно мощное оружие, чтобы справиться с этой тварью. Но глупо было на что-то надеяться, зная, что здесь на сотни километров вокруг нигде нет поселений, только песок и все? Однакомы бежали и бежали... прохладный ветерок обеспечивал нам возможность бежать без отдыха. Хотя бы на некоторое время. Но монстр тоже не отставал. Вскоре мы уже слышали его рычание. Все, мы пропали... Мысли мои прервало небольшое землетрясение. Песок затрясся, из него выскочило еще одно существо. Но на этот раз новоприбывшая опасность обернулась для нас удачей. Я и глазом моргнуть не успел, как этот здоровенный продолговатый червяк исчез в той стороне, где по песку полз осьминог-вертолет. Пришлось отбежать еще дальше к камням, где была более твердая земля. Оттуда открывался хороший обзор на сражение двух гигантов. Песок поднялся столбом. Однако я не успел увидеть того, что хотел. Хелли стояла, молча смотрев вперед... Ни звука битвы … совсем ничего. То место, где мы с Хеллфайр видели "вертолет" было пусто.
- Ох, спаслись, - выдохнула Хеллфайр. Я снова перевел взгляд на компьютер. Он работал! «Вот и славно, теперь можно вызвать "скорую" помощь». Мини-компьютер исправно принимал сигнал качеством в десять мегаволн. Если честно, такой мощи было достаточно для связи с любой точкой Земли. Но в течение десяти минут центр ни разу не отозвался. Хеллфайр в задумчивости начала бродить вокруг меня, покусывая костяшки пальцев.
- Хелли, а твой компьютер в порядке? - спросил я.
- Теперь да. Как и твой. Но раз центр не отвечает, можно хотя бы оставить сигнал SOS. Глядишь, нас кто-нибудь и подберет... Разумно. Теперь я начал настраивать компьютер на другую волну, вместе с этим пытаясь быстрее написать сообщение. И вот, наконец, сообщение было отправлено. Хотя, если нас будут искать другие вертолеты, светя прожекторами направо и налево, то наши "помощники" наверняка привлекут внимание кучи потрошителей Ментала, что не есть хорошо. Стало еще темней, солнце зашло за горизонт. Ветер стал еще холодней, это был уже не тот ветерок, что ободрял и подгонял нас бежать вперед, это был холодный и колючий ветер Арктики и Сибири, это был ветер, что замораживал нам нашу возможность продвигаться вперед... Внезапно я почувствовал, как мои ноги куда-то проваливаются, им стало мягко и непривычно. Не успев даже крикнуть Хэлли "помоги", я полетел куда - то вниз... Я даже не видел, куда падал, просто летел в темноту... Компьютер, не удержавшись, сорвался с ремешка на моей руке и тоже полетел вниз... В ушах засвистело... Неужели яма, в которую я падаю такая глубокая?..
только ты перечитай его. мало ли, вдруг с чем-то несогласен будешь
Добавлено (13.04.2012, 07:32) --------------------------------------------- вернее сказать, ОБЯЗАТЕЛЬНО прочитай. там в скобках стоят мои пометки.
И все глубже и глубже падал я вниз, сам не зная, куда. Но вот, в ушах свистеть перестало и я благополучно приземлился на что - то мягкое. Этим мягким оказался мешок с ватой. Но откуда он здесь, под землей? Поднявшись, я попытался разглядеть все вокруг. В яме было не очень темно, свет, что шел из дыры в потолке хоть и слабо, но все же подсвечивал контуры объектов. Однако, от сильного перехода света к тьме мне стало непривычно, глаза будто совсем ослепли... Старые ящики, какой - то металлолом, еще ящики, коробки со знаком радиации... О Господи, да здесь же целая научная подземная лаборатория! Внезапно, я споткнулся об что - то лежащее на полу. Послышался хруст, а потом сигнал sos. Черт, мои старые кеды не пострадали? Нагнувшись на пол и увидев предмет, об который мне посчастливилось запнуться, я испытал ужас и горькое разочарование... Компьютер, бывший некогда моим лучшим другом, теперь бесполезной кучкой железок валялся подле моих ног. Мало то, что компьютеру досталось от падения на каменный пол, так еще и я на него наступил... Вот ужас, теперь мне никак не связаться ни с кем, ни с Хелли, ни с центром. Даже время не узнать, хотя зачем мне здесь, в этой пещере такой незначительный фактор, как время? Только успел я подобрать несчастный мини - компьютер, как с потолка на меня посыпалась целая гора песка и упало несколько камней. К счастью, они меня совсем не задели, однако нужно быть настороже. Понимая, что здесь мне придется еще долго сидеть, я принялся за рассматривание ящиков и коробок, что стояли в уголке. На каждом из ящиков стояла печать какого - то неизвестного мне "Красного Легиона" и символ, состоящий из трех букв - WRX. Однако, меня больше заинтересовало то, что находилось в самом ящике, а не на нем. Разломав ящик я обнаружил помповый дробовик "Чейзер" с несколькими коробочками патронов 12 калибра, "Пустынный Орел" и M-10. Разломав еще ящичек я нашел большой рюкзак, что пришелся очень кстати. С таким оружием у меня будет хорошая возможность отбиться от врагов. Разбираясь с барахлом дальше, я нашел немало полезных вещей: коробку радиодеталей, несколько мотков медной проволоки, вполне еще рабочий большой диодный фонарь, две - три палочки динамита, небольшой набор инструментов и передатчик (правда, без батареек). Коробки со знаком радиации я трогать не стал. Благополучно сложив все найденные предметы в рюкзак и оставив при себе только передатчик и фонарик, я принялся бродить по яме в поисках выхода. Где нибудь же он должен быть. Фонарик светил отлично, выхватывая из темных углов то шкаф, то большой пульт управления, или ту же самую коробку со знаком радиации. И вот наконец, впереди я увидел очертания двери. Подойдя поближе я просветил ее всю, чтобы обнаружить ручку или рычаг, но ни того, ни другого на двери не было. Оставалось только открыть дверь силой, что я и сделал, очередной раз жалея свои бедные кеды. С каким же грохотом упала дверь, нельзя было даже и представить. Наверняка я спугнул всех крыс. За дверью оказалось намного темнее, чем в самом зале, где я приземлился. Даже с фонариком я не видел практически ничего. Все эти залы такие огромные, в них даже слон и тот потеряется. Но представьте, что если бы фонарика у меня не было? Хоть его наличие и не очень хорошо помогало мне продвигаться вперед, но все же, без этого фонаря я бы просто сгинул. И так таинственно и мрачно, тихо, вокруг ни души... Просматривая кинофильмы я не раз задавал себе вопрос, почему существуют подобные места. Почему эти лаборатории заброшены? Может, люди покинули их из - за страшной разработки одного из ученых? Или же люди просто забыли об них? Так или иначе, но мне в этой забытой Богом дыре тоже делать нечего. Спустя некоторое время, что я потратил на поиск выхода мне захотелось есть. А есть было нечего, весь свой провиант я извел еще в пустыне, до схватки с потрошителями. Мне удалось нащупать "тропинку", что вела, по моему предположению, к выходу. Идти стало очень неудобно, и там и сям на полу валялись гвозди, какие - то детали. На пути мне даже встретилась лужа кислоты, в которую я предпочел не наступать. Вот и следующая дверь... Вдруг, голова у меня заболела так, что аж слезы выступили, перед глазами поплыли круги... Откуда - то, совершенно четко послышался странный, женский голос: - А ты вероятно думаешь, что сможешь выбраться отсюда живым? Давно я так сильно не пугался, ибо совсем не ожидал услышать кого - либо. - Кто ты? Покажись! - крикнул я. Ответа не последовало. - Покажись! - повторил я еще громче. Спустя несколько секунд я снова почувствовал головокружение... - У тебя есть шанс выбраться, Сэм. Есть шанс, если только ты не будешь мешкать. И снова наступила тишина. Голос не потребовал ответа. Да и что я мог на это ответить? Однако, пока я продвигался вперед по темному залу, меня не переставали мучить мысли о странном голосе. Кому он принадлежит? Как, при помощи чего, голос связывается со мной? И для чего? На все эти вопросы я пока что не знал ответа. Но вот, впереди показалось что - то светлое и яркое. Но вы не поверите - это "светлое" имело человеческий силуэт! Медленно и спокойно оно брело навстречу мне. Я так и остановился на месте. Нет, вы не подумайте, что я боюсь призраков, совсем нет. Просто до поры до времени я их совсем не замечал. А призрак все шел и шел, шел и шел... Две секунды спустя мне в голову пришла мысль. Взяв с пола маленький камешек, я нацелился и со всей силы кинул его в призрака, что был уже недалеко. - Какого черта? Кто это кидается? - вдруг выругался призрак. Я узнал в его голосе Рика. Не медля, я подошел к нему. И совсем он был не призрак, просто очень яркий солнечный свет падал на него таким образом, что создавалось "призрачное" впечатление. - Рик, старина, да ведь ты же разбился! - удивленно воскликнул я. Сам пилот похоже был удивлен не меньше моего. А может быть даже и больше, ведь он думал, что потерял меня в той битве с потрошителями. - Сэм? Как ты здесь оказался? - ошарашенно спросил Рик. - Неважно, давай выбираться отсюда. Разговаривать было некогда и я, направляемый пилотом, пошел вперед. Рик начал рассказывать мне о том, как спасся. Я слушал его очень внимательно, временами поглядывая по сторонам. В момент крушения, когда нам с Риком срочно пришлось эвакуироваться в ближайшем к нам селе Шад - Сео, Ментал решил срочно напасть на это поселение. Он вызвал несколько отрядов своих слуг, которые сразу же рассредоточились по всей территории... У Рика было совсем немного из оружия, поэтому долго продержаться ему не удалось. Рик очень внимательно следил за мной до тех пор, пока я не скрылся в заброшенных домах. После, пилот бежал в сторону выхода из села и провалился в огромную яму, где и провел несколько долгих часов. Передвигаться в яме пилоту было очень легко. Темноты совсем не было - потолок имел огромное количество дыр, что отлично пропускали в яму солнечный свет. Слуг Ментала здесь тоже не было, что Рика весьма сильно порадовало. - Что насчет Хелли? - спросил я. - Она была со мной наверху. - Хелли? Вообще - то так ее зовут только друзья, но думаю, за все это время ты узнал ее больше, чем некто другой... Я не видел ее наверху, но думаю, что с ней все в порядке. - Почему ты так уверен? Думаешь, Ментал упустить случай отомстить? Нужно срочно спасать Хеллфайр, пока ей не пришел конец. - Войска Ментала не безграничны, - заметил пилот, - для перемещения своих солдат ему требуется время и терпение. Магия, коей он раньше пользовался, теперь для него недоступна, поэтому злодей начинает испытывать всю мощь своих телепортов. - Все равно, давай отсюда выбираться. Рик кивнул и стал копаться в каких - то досках и инструментах. А я, тем временем, пытался разобраться со своим мини - компьютером. Радиодетали, что я нашел в одном из ящиков лаборатории - бункера, были идеальной заменой для поломавшихся деталей мини - компьютера. Да, это безусловно радовало, но я боялся сделать что - нибудь не так и случайно испортить все надежды на помощь в будущем. Отозвав пилота в сторону я показал ему радиодетали и сам "Навигатор+". Рик покачал головой, но обещал попробовать починить "устройство". Я же перевел взгляд на разбросанные доски, палки и ящик с инструментами. Возможно, из этого стоит попробовать сделать лестницу, крепкую и удобную. Однако, вопрос стоит не только в возможности выбраться, но и в безопасности. Кто знает, вдруг наверху повсюду расставлены слуги Ментала? Мы из норы то вылезем, но и полнейший облом тоже получим. Успех предприятия зависел от моего мини - компьютера. Когда Рик починит его, можно будет сразу же послать повсюду радиоволны с целью обнарния находящихся поблизости существ. Взяв в руки одну доску я начал прикидывать размеры и габариты будущей лестницы. Молоток с гвоздями есть, веревки на всякий пожарный есть, ножовка тоже есть... Раз весь инвентарь в сборе, дело за малым. Плотник или там столяр из меня неплохой, руки имею. Даже не спросив Рика, я принялся за работу. Выпилив прямоугольные отверстия в палках, я подвел доски размером под них с помощью ножовки. После чего в ход пошли гвозди. Работа шла на ура, хотелось бы думать только, что лестница выйдет прочной... Коридор же был совсем узким. Начав делать лестницу вертикальным образом, я перешел к горизонтальному. Опилки и прочий мусор мешали работать и забивались в нос, но я предпочел не обращать на них внимания. Когда готова была уже половина лестницы, я обернулся и показал Рику большой палец. Тот кивнул и продолжил ремонтировать мой мини - компьютер. Эх, жаль что у меня не было шурупов, с ними было бы надежней, чем с гвоздиками. Без шурупов теперь и отвертка не нужна. Но на всякий случай, я забил как можно больше гвоздей в опору "деревянной подруги". - Готово! - громко сказал пилот. - Вот он твой компьютер, живой. - Хорошо, большое тебе спасибо, давай поменяемся ролями - ты доделывай лестницу, а я просканирую верх на наличие монстров. Плотник (столяр) из Рика вышел еще лучше меня. Быстрыми движениями он начал прилаживать оставшиеся доски и забивать гвозди. Аккуратно надев компьютер на левую руку, я нажал на нем красненькую кнопку включения. Дисплей ярко загорелся светло синим светом, на экране появилась красочная заставка, потом сообщение: "Система Навигатора+ была перезагружена. Выберите правильные время, дату, текущий часовой пояс, режим оповещения о новых сообщениях и сигнал звонка." Время я не знал, да оно было и не самым важным фактором. Нажав "Установить по умолчанию", я стал ждать, пока компьютер загрузит все приложения и службы. После чего на дисплее появился индикатор сети. Индикатор показывал всего три мегаволны. Но и этого достаточно для сканирования. "Меню - Радар - Выполнить сканирование". Компьютер стал искать существ и объекты поблизости, я же сел на корточки и стал наблюдать над тем, как Рик доделывает лестницу. - Вот и все, я закончил, - сообщил пилот. - Остались лишние детали, но я думаю, лучше оставить их на случай поломки. Сканер завершил свою работу, найдя всего лишь один объект в радиусе обнаружения 25 километров. Но какой же это был объект! Радар отобразил его крупней, четче и я увидел старого знакомого - песчаного кита. Как же я ошибался... Кит не только целиком поглотил и сожрал монстра - вертолет, он еще при этом и выжить смог. - Смотри, Рик! - показал я пилоту сканер. - Самое опасное существо в пустыне направляется к нам. - Черт! - поразился Рик. - Теперь нам точно крышка. - Главное, чтобы Хелли выжила. - И то верно. Давай обеспечим монстру теплый прием! Рик явно не страдал пессимизмом. Но как же можно уничтожить этого червя? Да он заглотит нас в два счета. Можно попробовать соорудить бомбу из подручных средств: у пилота было немного пороха - у меня динамит, у меня моток проволоки - у Рика веревка. Таким образом, освобождая рюкзак от вещей, мы собрали отличную штуку. И это при том, что у меня были вещи, а у Рика - знания в области пиротехники. Однако, подобную бомбу будет трудновато отдать на съедение киту, нужно постараться... Однако, монстр пока что находился от нас на расстоянии 10 - 15 километров. Но знали бы вы, сколько он может проползти за какие - нибудь две или три минуты...
Природа всегда поражала своей иронией над человеком. Над тем как он мыслит и мечтает, смотрит на мир и относится к другим людям. Кто-то оказывается всего лишь пешкой в большой игре, а кто-то игроком. Иные играют за «черных», становясь бездушными преступниками и ненавистниками тех, кто «был сотворен по образу Божьему», а другие несут белоснежный луч правды, добра и доблести в душе. Последних, природа всегда оставляла в стороне до поры до времени, давая человечеству возможность возродиться из пепла смертных грехов. Тогда человек смотрел в прошлое и давал себе отчет об свершенных ошибках. А то, что ждет его в будущем – оставалось именно там, куда хотела заглянуть душа этого человека. Но наши предки смотрели в желанное грядущее, вздыхая и упиваясь мечтами, навеянными фильмами, где каждый миг грядущих столетий описывался как невероятное, фантастическое бытие среди небоскребов в облаках, парящих машин и роботов, послушно выполняющих капризы рода человеческого. Я сам многократно просматривал старинные шедевры кинематографа, то улыбаясь от нелепости тогдашней веры в «футуристичность завтрашнего дня», то озираясь вокруг своей убогой комнатки, понимал с горечью, что все это – только фантазии уставших романтиков. Не более того. Бросая взор на большое, грязное окно комнаты, я не видел стройных зданий, стеклянных куполов, белых облаков и ярких автомобилей, резво летящих на фоне голубого небосвода. Только серые и уродливые громады из металла, слабо блестящие тусклыми бликами и такое же серое небо в дыму фабрик. Было воскресное утро и на дворе правил ноябрь 2777 года. Я стоял у небольшого обеденного стола свой квартирки, сонливо смотря на то самое окно, омываемое сильным ливнем. Крупные капли с не перестающим и монотонным шумом разбивались о прочное стекло, разливаясь по нему ручейками. Снаружи как всегда находился огромный город, окруженный и насквозь пропитанный едким и надоедающим запахом рутинной суеты, смешанной с горечью бедноты и приторной сладостью мечты сбежать из этого тесного муравейника. - Ну что, Джейк Форсон – сказал я сам себе – настал очередной паршивый день. Моей единственной работой была служба в Объединенной Армии Земли и, дослужившись до звания капитана, я обрел новых друзей, новые возможности и прославился в рядах армии под грозной кличкой «Волк». Масштабные боевые действия международного уровня в Египте из-за какого-то «Ключа к вечности» воспитали во мне настоящего мужчину, и я гордился этим. Ценность «Ключа» не имела разумных пределов. За него велась война не только на северо-востоке Африки. По всему миру. Везде. Жил я через силу, как говорится. Друзей было немного – лейтенант Билл Смит – заядлый пьяница и игрок в покер, Сони Фонтеви – капитан третьего взвода, итальянец, Саманта Бирд «Конфетка» - крепкая женщина. Работает в канцелярии особого подразделения «Семерка Сэма». Никаких чувств я к Саманте не испытывал. Она была просто хорошим человеком и не более того. Но мне, наверное, стоит рассказать об этом особом подразделении подробнее. «Семерка Сэма» - гордость Объединенной Армии Земли. В эту боевую группу входили лучшие солдаты со всего света, отличившиеся во множестве сражениях и операциях, знающих толк в оружии и искусстве ведения войны. В последний раз, группа показала все свои достоинства именно в горячей точке Египта, перерезав голыми руками, целую армию захватчиков из Японии. Я сам не верил этому, но так и было. Лидером Семерки был знаменитый Сэмюель Стоун по кличке «Серьезный». О его храбрости слагали легенды, на его могучих плечах возлежали громкие победы, великие подвиги и слава лучшего героя Земли. Не единожды раненный, но, ни разу не побежденный. Восемь лет назад, моему брату Роджеру приходилось встречаться с этим человеком, и он всегда говорил с полной уверенностью: «Таких как Стоун – один на миллион»…
…Стоя у стола, я прокрутил в голове все, что должен был сделать за сегодняшний день. Дел накопилось немного, и я решил, как обычно, залечь на диван и смотреть телевизор. Подобные, дождливые и скучные деньки часто сопровождали мои осенние выходные. И это было чертовски нудно. Но стакан с виски «Percorso del sole» слегка скрашивал серую картину, давая мне с каждым глотком, новых сил просидеть в этой вонючей квартире до окончания дня… Меня разбудил звонок в дверь. На часах было половина шестого и, за окном, в темноте осеннего вечера по-прежнему лил бесконечный дождь. Выключив телевизор, я поднялся с дивана и направился к двери. Ко мне никогда никто не приходит и на подобные вечерние звонки в дверь я реагировал не то удивленно, не то недоверчиво. Отворив замок, я почувствовал холодное дыхание дождя и увидел, как на улице было темно. На пороге, в сумраке ливня стояла огромная фигура человека в пальто и широкополой шляпе, по которой стекали струйки воды. Я спросил: - Чем я могу вам помочь? После недолго молчания, человек произнес: - Джейк Форсон? Голос человека звучал серьезно, зычно и слегка хрипловато. - Типо, да – ответил я. - Отлично. Мне нужно с тобой поговорить. Позволь, я войду, а то проклятый дождь превратил мои кроссовки в куски дерьма. С этими словами, человек, толкнув меня своим широким плечом, шагнул в гостиную. Я, ничего не понимая и будучи под легким дурманом от виски, крикнул вошедшему: - Эй, ты кто ты такой, черт возьми?! - Я твой гость, дружище. Не кипятись и присядь. Я все тебе сейчас расскажу. Незнакомец был примерно с два метра ростом. Ковбойская шляпа и пальто из черной кожи придавали еще больше грозной колоритности. На глазах красовались солнцезащитные авиаторы, а щеки и слегка выдающийся подбородок были покрыты грубой щетиной. - Слушай – сказал я – либо ты сейчас валишь из моей квартиры, либо тебе непоздоровится. Предупреждаю в последний раз! - Мда? - бугай пригнулся и посмотрел мне прямо в глаза. На лице застыла ироничная улыбка. - А ты крепкий малый. Ну, давай знакомиться. Меня зовут Сэм. Добрый дядя Сэм Стоун – с этими словами он протянул мне свою огромную руку. На мгновение, в моей голове что-то щелкнуло. Сэм Стоун? Тот самый «Серьезный» лидер элитного подразделения «Семерки»?! С недоверием я посмотрел на этого человека. От него исходили неведомая природная сила, харизма и уверенность. Это точно был он. Неуверенно пожав крепкую ладонь, я решил спросить: - Стоун? Ты из «Семерки Сэма», верно? - Бинго, капитан Джек Форсон! Теперь перейдем к делу. Сняв шляпу и скинув пальто, Сэм присел на диван и погладив свою темную щетину, внимательно посмотрел на меня. Этот взгляд был столь серьезным, что я почувствовал некую дрожь в ногах и решил поскорее присесть. Я был поражен. Впервые, я испытал некий страх перед человеком рядом со мной. Его плотно стиснутые уголки рта говорили о том, что дело еще более серьезное, чем взгляд. - Значит, так, Джек. Я видел, какой ты боец и как ты стреляешь по вооруженным ублюдкам. Мне всё это очень нравится, знаешь ли – с этими словами, Сэм положил ноги на журнальный столик. - В общем, недавно я поговорил со своими сослуживцами и мы решили, что ты мог бы стать неплохим участником одной из операций. По тому, как ты будешь себя там вести, я сделаю решение, касаемо твоего принятия в мое подразделение. Что ты об этом думаешь? Мое сердце бешено заколотилось. Сам лидер «Семерки Сэма» предлагает мне вступить в эту прославленную группу лучших солдат в мире! А это значит, что моя жизнь – не однородная и текучая серая смесь алкоголя и не сбывшихся надежд и я достоин стать не пешкой, а игроком. - Черт, конечно же, я согласен, командир Стоун! Я готов принять участие в операции и клянусь всей душой, что я не опорочу честное имя подразделения! - Красава. Завтра, в четыре часа утра я жду тебя на северной военной базе, в ангаре №1. Тебе будет предоставлено снаряжение и оружие… - В операции будет принимать участие вся команда? - Ну, как тебе это сказать… Ты будешь один. Сэм постарался сделать лицо сожаления, но получилась неестественная гримаса, пылающая только иронией. - Но ты не беспокойся, Джек. Все будет хорошо. Стоун перевел взгляд в окно, которое уже ломилось от не перестающего и бьющего со страшной силой ливня. Улыбка исчезла с его лица. Я понял. Сэм сам не верит тому, что всё будет именно хорошо. После долгой паузы, он спросил: -У тебя есть что выпить? -Конечно. Осталась еще одна бутылка с виски. -Неси. Проклятый дождь… Я удивился тому, что еще недавно острящий Сэм, перестал улыбаться, а серьезный и одновременно задорный блеск глаз потускнел. Но спросить, в чем дело я так и не решился. Встав с дивана, я принес из сейфа еще одну бутыль «Percorso del sole» и разлил в два стакана, подав один моему новому другу. Я никогда еще не заводил друзей так быстро и легко. Как исключение, мимолетно получалось нажить только врагов. А Сэм… Он внушал доверие, гордость за то, что есть такой человек как он. Я знаком с ним всего час, но этого было достаточно, чтобы удостовериться в том, что Стоун – отныне мой самый лучший друг. Не знаю, как это можно объяснить, но за его суровой внешностью, нравом, речью и лихой мыслью скрывается добрая и щедрая душа. Это человек – один из немногих, кто легко раскрывает ее в разных, но честных формах, в зависимости от чистоты замыслов ближнего. Мою мысль прервал характерный голос Сэма: - А ведь в ней что-то определенно есть… Никак не могу забыть ее взгляд, когда сидел у подорванного танка и разбирал пулемет. О, Дева Мария, это был просто чудный взгляд. Превосходный… Я потом подошел к ней и спросил: «как дела, детка?», а она не ответила и продолжала глазеть на меня. А когда мы побежали к точке эвакуации, уходя от пуль, она улыбалась мне, раздавая каждому по килограмму свинца в лоб из штурмовой винтовки… Я как заколдованный смотрел на Сэма. - Ну а вечером, я позвонил ей и предложил пойти пострелять на вражеской базе. И знаешь, она согласилась! Мы отлично провели время… Смеялись, подрывали канистры с горючим, вели счет на головы, смотрели друг на друга. Черт, это был самый лучший день в моей жизни. Я до сих пор помню, как закат сливался с ее рыжими волосами, как ее улыбка вселяла в меня радость, как я смотрел в ее глаза и ощущал себя самым счастливым человеком в этой войне… А утром ее отправили на задание и мы больше не виделись. Я готов разорвать любого, кто осмелиться тронуть ее хоть одним пальцем. Хотя, уверен, тот палец будет уже сломан – эта малышка еще та бомба… Сэм залпом опустошил стакан с виски и взглянул на меня. Это был взгляд надежды. - Ладно, Джейк. Что-то я разговорился и думаю, мне пора идти. Не опаздывай на операцию, мой друг. Удачи. Стоун встал с дивана, накинул пальто, взял свою шляпу и крепко-крепко пожал мне руку на прощание. Закрывая за ним дверь, я взглянул в окно. Ночь была светлая, а с карниза падали капельки дождя, который уже не барабанил по стеклу, а тихо шелестел в ритме спящего мегаполиса…
***
На военную базу меня пропустили двое дежурных, вставших по стойке «смирно» и приложивши ладонь к виску, при виде уже знакомого им «Волка». Улыбнувшись, я направился к авиа-ангару №1. Восходящее солнце медленно выходило из-за далеких холмов, лаская блестящие крыши ангаров ярким, оранжевым оттенком утреннего света. Легкий туман стелился по взлетной полосе, сливаясь с горизонтом и, этот свежий, холодный воздух с гармонией тишины, вызывали у меня долгожданное чувство свободы. Шагая по влажной земле и дыша полной грудью, я понимал, что отныне этот густой и удушливый смог городской жизни остался позади. В ангаре меня уже ждал Сэмюель Стоун. Пройдя через огромные ворота строения, я направился к нему. Сэм сидел на объемном ящике от боеприпасов, чистя штурмовую винтовку. Впервые, я увидел его таким, каким привыкли видеть все те, кто хоть раз встречался с именем «Серьезный Сэм». Это был настоящий солдат, герой. Белая футболка, украшенная знаком «Семерки Сэма» - бомбой с серьезной улыбкой, плотно прилегала к атлетичному телу Сэма. Кожаный ремень с пряжкой в виде той же бомбы, синие потертые джинсы, красные кроссовки и черные боевые перчатки на мощных руках. Глаза скрывали спортивные оранжевые очки, а прическа коротких волос была аккуратно прибрана. Завидев меня, Стоун воскликнул, подняв голову: - Доброе утро, капитан Джейк! Надеюсь, ты не забыл славные времена войны в Египте? - Ну, стараюсь забыть. - А зря. Искусство войны приобретается с опытом, а ты так хочешь всё забыть. Не уважаешь ты себя. - На войне погибают люди, Сэм. Этого уже достаточно, чтобы стереть из памяти события, сеющие страх и смерть. Когда видишь, как из расчлененного взрывом тела бегут фонтаны крови… -…тогда мы понимаем, что выживает сильнейший – перебил меня Стоун, серьезно нахмурившись – согласен, война никому не нужна. Но забывать ее нельзя, поэтому мы заканчиваем наш милый разговорчик и готовимся к операции. Сэм передал мне мешок с одеждой и сказал, добро усмехнувшись: - Держи, демагог. Мы скоро улетаем. - Ты тоже полетишь? - Si, amigo. И при этом ровно через пять минут. Одевайся. Спустя некоторое время, я взял в руки знакомую М-29 и снова ощутил себя на передовой. Костюм морпеха сидел просто идеально и то, что я испытывал, было похоже на дежавю. Я взглянул на Сэма. Он взял со склада небольшой прямоугольный ящик, на котором крупно рисовалось: “XM-214-A” и нес его на плече, насвистывая неизвестную мне мелодию. - Что ты нашел, Сэм? - Свою вторую половину, Джейк. Для тебя я тоже кое-что припас. И, ты уже готов, как я погляжу? - Да. Костюм сидит отлично, оружие готово к бою. - Ну-с, иди к вертаку. Я за тобой. Уверенный и веселый голос Сэма подбодрил меня. Я вышел из ангара и осмотрелся вокруг. В голове промелькнула мысль: «Жизнь прекрасна». Отбросив все эти ненужные мысли, я вернул себе состояние настоящего «Волка» и смело направился к вертолету. Сэм широкими и быстрыми шагами обогнал меня и уселся за штурвал боевой махины. Удобно усевшись в соседнее кресло, я спросил: - Ну что, полетели? - Естественно – коротко ответил Сэмюель. Через двадцать минут мы уже пересекли границу нашей страны и держали курс на разрушенную столицу Бразилии, где мне следовало принять бой. Не первый, не последний…
***
Я не буду рассказывать, какова была моя миссия, что происходило в этом аду и сколько людей погибло. Это не важно, ведь сейчас все позади. Но лишь одно не могу упустить – это мой верный друг Сэмюель. Да, я прошел эту войну сам, один. Но Сэм всегда старался быть рядом по мере необходимости, готовый помочь и прикрыть от пуль. В перерывах между перестрелками, он частенько подбадривал меня историями из своей боевой жизни. Это внушало веру в победу. И вот, поставил в этой войне ту самую жирную точку, именуемую «победой». Я стал одним из «Семерки Сэма»… И сейчас, я сижу под завалом моей разрушенной комнаты, слушая тяжелые шаги ужасных тварей, внезапно прилетевших на нашу ослабленную войнами планету Земля. Никто не говорит, что им от нас нужно. Они просто убивают и обезглавливают всех людей, делая из них новых, жутких солдат. Я один и не могу идти дальше. Сижу, считая свои последние минуты, ведя этот чертов дневник… И чувствую, что конец уже близко. Но я не зову на помощь своих друзей. Не зову на помощь Сэма. Я знаю, что он далеко. Знаю, что сейчас – он один против сотни врагов, один идет к нашей общей победе. И я чувствую, как за его серьезным взглядом и бескомпромиссной твердости руки, кроется горькая память по всем тем, кого ему пришлось потерять. Сэм никогда не воевал за себя. Он воевал за тех, кому суждено жить. И заканчивая свою запись, я смело закрываю глаза и погружаюсь во тьму. Я благодарен Сэму за все содеянное им, его доброй душой. И мог бы с полной, гордой уверенностью сказать всем, кто прочтет мой дневник, что таких как Сэм – один на миллион.